¿Cómo pasó la Tierra de ser una bola de magma en ebullición a estar poblada de seres vivos? En 2008, Abderrazak El Albani estudiaba sedimentos en Gabón cuando desenterró, sin pretenderlo, cientos de fósiles cuya existencia la ciencia consideraba imposible. Eran organismos multicelulares de 2.100 millones de años, mil quinientos millones de años anteriores a lo que el dogma heredado de Darwin establecía como fecha de aparición de la vida compleja. La portada de Nature consagró el hallazgo y, con él, la certeza de que la historia de la vida en la Tierra era mucho más antigua y más rica de lo que nadie había imaginado. Este libro es el relato de todo lo que la ciencia ha aprendido desde aquel día. Desde la perspectiva del científico que cambió las reglas del juego, El Albani explora los grandes enigmas que el hallazgo dejó abiertos: cómo nació la primera célula, qué papel desempeñaron el oxígeno y el entorno en la explosión de la vida compleja, qué revelan los meteoritos sobre nuestros orígenes y hasta dónde llega hoy la búsqueda. Con la claridad de un gran pedagogo y la honestidad de quien ha visto tambalearse sus propias certezas, El Albani nos muestra que la ciencia avanza precisamente porque sabe reconocer lo que ignora.